President Ferdinand R. Marcos Jr. is set to inaugurate next week a dam and a rice processing system in Ilocos Norte.

The Ilocos Norte rice processing system aims to lower the price of rice without sacrificing farmers’ earnings.

“Now, next week sa July 19, mag-inaugurate po kami ng ating Pangulo ng isang dam sa Ilocos Norte,” National Irrigation Administration (NIA) chief Eduardo Eddie Guillen told a news forum in Quezon on Saturday.

“Ito po kasi ang susi doon sa sinasabi niyang pagpapababa ng bigas nang hindi naman po mai-sacrifice iyong ating mga farmers. Kasi, kapag pinababa po natin ang presyo ng bigas kasabay noon isasakripisyo mo ang kita ng ating mga magsasaka,” he said.

“So, again, paano mo pababain ang presyo ng bigas nang hindi naman ma-sacrifice iyong ating mga farmers? You know, ang tinitingnan ng ating Pangulo diyan dapat puwede rin silang makapagbenta ng bigas.”

Guillen said the rice processing system is run by a farmers’ cooperative composed of members of irrigators’ association.

“Dahil mali ang naging diskarte natin sa mga nakaraang panahon, kinekuwenta kasi natin iyong kita ng magsasaka doon sa magbenta siya ng palay – hindi ho dapat ‘no,” Guillen said.

“Halimbawa, hybrid rice, nasa 50,000 pesos pero ang yield natin sa 50,000 pesos…nasa eight tons kami, nag-a-average kami ng eight tons sa mga irrigated natin – i-divide mo ngayon, 50,000 pesos divided by eight tons – nasa 10 pesos lamang po iyong production cost natin ng palay. So, doblehin mo na iyon, bigyan mo na ng 100 percent na income si farmer – so, nasa 20 pesos lang ang production cost talaga ng bigas na kita ng ating magsasaka,” he noted.

“Now, paano mo ngayon dadagdagan ang kita nila? Kung sila mismo ang mag-process halimbawa, ibenta nila iyong bigas ng 40 pesos. Mayroong value added na 20 pesos. Ito po ang gustong ma-capture ng ating Pangulo,” the NIA chief added. PND